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Cuando Muhammad Ali ganó la medalla olímpica en Roma, se mostraba orgulloso de los Estados Unidos. Por ejemplo, ante la pregunta de un reportero sovié tico de si había sido víctima de los problemas raciales, el joven boxeador aceptó los problemas en cuestión, pero también dejó en claro: «Entiéndalo: es todavía el mejor país del mundo». Expresó esa opinión a pesar de proveni r de una sociedad segregada, donde le inculcaron que la gente de piel blanc a era «superior».18Cabe resaltar que en sus años de juventud evadía involu crarse en las protestas contra la segregación.
Sin embargo, la imagen de Ali con el gobierno y la sociedad estadounidense tuvo un giro radical e n 1966, cuando ostentaba el título de campeón mundial, mientras tenía lugar la guerra de Vietnam. Ese año, una resolución de las fuerzas armadas lo ca lificó como apto para el servicio militar, puesto que en 1964 había sido in capacitado por haber fallado un examen de cociente intelectual.151 Tras en terarse, Ali se negó al reclutamiento, alegando objeción de conciencia y su adhesión a los principios de la Nación del Islam.152 Por si fuera poco, p ronunció una frase memorable: «Pregunten todo lo quieran sobre la guerra de Vietnam, siempre tendré esta canción: “No tengo problemas con los Viet Con g… porque ningún Viet Cong me ha llamado nigger”»
Lo más notorio del caso era que hasta entonces ninguna reconocida personalidad de la época se había pronunciado en contra de la guerra en Vietnam y, como consecuencia, d ebió afrontar todo tipo de críticas que lo tildaban desde cobarde hasta tra idor.
La osadía le transformó en héroe e icono del internacionalism o en lugares donde el boxeo era desconocido. El 28 de abril, estaba program ada la cita para que Muhammad Ali se presentase al centro de reclutamiento de Houston: allí, debió someterse al procedimiento legal rutinario de poner se en pie cuando fuera llamado por su nombre, pero se negó por tres veces a l requerimiento. Cuando se hizo patente que rechazaba el reclutamiento, fue amenazado con la imposición de una multa de 10 000 dólares, más un a pena de prisión de cinco años. Terminada la audiencia, expresó l os motivos para tomar semejante decisión en una carta y también en una entr evista con el periodista Howard Cosell. Las consecuencias de su actuación n o tardaron en llegar: apenas una hora después de evitar el reclutamiento, l a Comisión Atlética de Nueva York le suspendió su licencia para boxear.
En el juicio realizado en junio de 1967, el jurado le declaró culpable, y el juez le sentenció a cinco años de prisión y diez mil dólares de multa. Aunque fue liberado bajo fianza, su pasaporte le fue confiscado y no se le permitió pelear ni salir del país por tres años y medio.4
Desde que se pronunció la sentencia, Muhammad Ali se mantuvo dando conferencias en l as escuelas en las que daba a conocer sus puntos de vista personales sobre diferentes tópicos, en especial sobre su oposición a la guerra en Vietnam, el orgullo de su raza y la política conservadora de la Nación del Islam. Sus opiniones influyeron a los demás atletas afroamericanos que realizaron protestas antiracistas en instituciones educativas, y específicamente a lo s que deseaban boicotear su asistencia a los Juegos Olímpicos de México 196 8. Por otro lado, se estima que en ese periodo perdió unos cuatro millones de dólares por las peleas que no disputó.
La última palabra sobre el destino de Ali quedó en manos de la Corte Suprema, que admitió el caso el 1 9 de abril de 1971. El 28 de junio se dio a conocer la resolución final a s u favor: la corte dejó sin efecto el alistamiento por un vacío del Departam ento de Justicia que no especificó la razón por la que se negaba la objeció n de conciencia.
Por AiSUR para el Centro de Saberes Afri canos, Americanos y Caribeños
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Sin embargo, la imagen de Ali con el gobierno y la sociedad esta dounidense tuvo un giro radical en 1966, cuando ostentaba el título de camp eón mundial, mientras tenía lugar la guerra de Vietnam. Ese año, una resolu ción de las fuerzas armadas lo calificó como apto para el servicio militar, puesto que en 1964 había sido incapacitado por haber fallado un examen de cociente intelectual.151 Tras enterarse, Ali se negó al reclutamiento, ale gando objeción de conciencia y su adhesión a los principios de la Nación de l Islam.152 Por si fuera poco, pronunció una frase memorable: «Pregunten t odo lo quieran sobre la guerra de Vietnam, siempre tendré esta canción: “No tengo problemas con los Viet Cong… porque ningún Viet Cong me ha llamado n igger”»
Lo más notorio del caso era que hasta entonces ninguna recono cida personalidad de la época se había pronunciado en contra de la guerra e n Vietnam y, como consecuencia, debió afrontar todo tipo de críticas que lo tildaban desde cobarde hasta traidor.
La osadía le transformó en h éroe e icono del internacionalismo en lugares donde el boxeo era desconocid o. El 28 de abril, estaba programada la cita para que Muhammad Ali se prese ntase al centro de reclutamiento de Houston: allí, debió someterse al proce dimiento legal rutinario de ponerse en pie cuando fuera llamado por su nomb re, pero se negó por tres veces al requerimiento. Cuando se hizo patente qu e rechazaba el reclutamiento, fue amenazado con la imposición de un a multa de 10 000 dólares, más una pena de prisión de cinco años. Terminada la audiencia, expresó los motivos para tomar semejante decisión e n una carta y también en una entrevista con el periodista Howard Cosell. La s consecuencias de su actuación no tardaron en llegar: apenas una hora desp ués de evitar el reclutamiento, la Comisión Atlética de Nueva York le suspe ndió su licencia para boxear.
En el juicio realizado en junio de 1967 , el jurado le declaró culpable, y el juez le sentenció a cinco años de pri sión y diez mil dólares de multa. Aunque fue liberado bajo fianza, su pasap orte le fue confiscado y no se le permitió pelear ni salir del país por tre s años y medio.4
Desde que se pronunció la sentencia, Muhammad Ali s e mantuvo dando conferencias en las escuelas en las que daba a conocer sus puntos de vista personales sobre diferentes tópicos, en especial sobre su o posición a la guerra en Vietnam, el orgullo de su raza y la política conser vadora de la Nación del Islam. Sus opiniones influyeron a los demás atle tas afroamericanos que realizaron protestas antiracistas en instituciones e ducativas, y específicamente a los que deseaban boicotear su asistencia a l os Juegos Olímpicos de México 1968. Por otro lado, se estima que en ese per iodo perdió unos cuatro millones de dólares por las peleas que no disputó.< /p>
La última palabra sobre el destino de Ali quedó en manos de la Corte Suprema, que admitió el caso el 19 de abril de 1971. El 28 de junio se dio a conocer la resolución final a su favor: la corte dejó sin efecto el alist amiento por un vacío del Departamento de Justicia que no especificó la razó n por la que se negaba la objeción de conciencia.
Por AiS UR para el Centro de Saberes Africanos, Americanos y Caribeños
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