La exjugadora Salimata Sylla posa antes de un torneo de baloncesto femenino donde las jugadoras pueden usar pañuelo en la cabeza, en Aubervilliers, cerca de París, el domingo 27 de abril de 2025. (Foto AP/Thomas Padilla)
Salimata Sylla estaba a punto de liderar a su equipo a la cancha de baloncesto, como lo había hecho muchas veces antes.
Ese domingo por la mañana, ella y sus compañeras habían completado un viaje en autobús de tres horas desde Aubervilliers, un suburbio parisino, hasta un club rival en el norte de Francia. Se habían cambiado y calentado, y Sylla, la capitana del equipo, estaba lista para salir.
Pero momentos antes del salto inicial, le dijeron que no podía jugar. ¿El motivo? Su pañuelo.
Más de dos años después, Sylla todavía no puede competir bajo la jurisdicción de la Federación Francesa de Baloncesto.
La exbase de 27 años se encuentra entre las miles de jóvenes musulmanas en Francia que se ven marginadas del deporte competitivo debido a la prohibición de uniformes y otras prendas con significado religioso o político. Estas normas, según los críticos, afectan de forma desproporcionada a las atletas musulmanas que usan hiyab.
Ahora, un polémico proyecto de ley, respaldado por políticos de derecha, que prohibiría el velo en todas las competiciones deportivas ha superado su primer obstáculo legislativo en el Senado. De ser aprobado por la cámara baja, consagraría en ley lo que hasta ahora han decidido individualmente las federaciones deportivas.
Los partidarios afirman que la ley propuesta es un paso necesario para proteger el laicismo , un pilar de la República Francesa. Los detractores la denuncian como discriminatoria, islamófoba y una violación tanto del Estado de derecho como del concepto mismo de laicismo.
La atleta que usa hiyab dice que es una decisión personal
“Sabemos que el deporte es un vehículo de emancipación, especialmente para las niñas”, declaró Sylla a The Associated Press. “Entonces, ¿qué intentan decirnos realmente? ¿Creen que estamos oprimidas por usar el velo? Pero, al final, también nos oprimen porque nos han excluido de las canchas de baloncesto. Elegimos ser musulmanas. Bajo ninguna circunstancia me digan qué debemos o no debemos vestir”.
En enero de 2023, le ordenaron que se quitara el pañuelo si quería jugar contra el club rival, el Escaudain, en la liga Nacional 3. Sylla se negó, alegando convicciones personales y el hecho de que su hiyab deportivo estaba oficialmente aprobado y se consideraba apto para competición.
Sólo entonces se enteró de que las reglas de la federación de baloncesto prohibían cualquier tipo de cobertura para la cabeza por considerarla inapropiada para jugar, en contra de las reglas de la federación internacional de baloncesto.
“Me quedé realmente impactado”, dijo Sylla. “Fui a ver al árbitro para decirle que había jugado ocho partidos con él desde el comienzo de la temporada y que nadie me había prohibido jugar con él. Y me dijo: 'Lo siento, estas son las reglas'”.
La federación francesa no proporcionó a The Associated Press una explicación sobre la prohibición del uso del hiyab en las competiciones.
Sylla, quien este año peregrinó a la ciudad santa musulmana de La Meca, en Arabia Saudita, ha dejado de jugar con su antiguo club. Sigue organizando partidos fuera de la jurisdicción de la federación, organizando torneos mensuales en París y sus alrededores, abiertos a mujeres que juegan al baloncesto con o sin hiyab.
"¿No quieres incluirnos? Pues vamos a incluir a todos", dijo Sylla.
Jugadores, algunos con pañuelos en la cabeza, se reúnen durante una competición en Aubervilliers, cerca de París, el domingo 27 de abril de 2025. (Foto AP/Thomas Padilla)
El secularismo sigue siendo un tema candente
Hasta ahora, las federaciones deportivas han tenido libertad para decidir si permiten o no el uso del velo. Uno de los deportes predominantes del país, el fútbol, optó por prohibirlo.
Aún no se ha fijado una fecha para el debate del proyecto de ley en la Cámara Baja del Parlamento. Para su aprobación, se necesitaría una coalición de fuerzas que no suelen colaborar en la profundamente dividida Asamblea Nacional.
Pero el voto de los senadores a favor del proyecto de ley ya ha reavivado el debate sobre el secularismo y la separación de la Iglesia y el Estado. Sigue siendo un tema candente más de un siglo después de que una ley de 1905 lo estableciera como un principio de la República Francesa.
El secularismo francés la laicidad afirma el concepto de libertad religiosa, al tiempo que estipula que el Estado no favorece ninguna religión y se mantiene neutral. En su nivel más básico, sostiene que todos en Francia son libres de creer o no creer y de practicar su culto según sus deseos, pero no de imponer sus creencias religiosas a otros en espacios públicos. Concebida para proteger la libertad religiosa de todos tras siglos de sangrientas guerras religiosas, la laicidad es vista ahora por los críticos como un pretexto para discriminar y restringir el acceso de los musulmanes a la vida pública.
Un jugador con pañuelo en la cabeza calienta antes de un partido de baloncesto en Aubervilliers, cerca de París, el domingo 27 de abril de 2025. (Foto AP/Thomas Padilla)
“Les Hijabeuses” en primera línea
Un grupo de jugadoras de fútbol que usan pañuelo en la cabeza, llamadas “Les Hijabeuses”, que hacen campaña contra la prohibición, dicen que el nuevo proyecto de ley obligaría injustamente a las mujeres musulmanas a elegir entre usar un pañuelo en la cabeza o practicar un deporte.
“Rechazamos esta injusticia”, dijeron. “Porque esta ley no tiene cabida en Francia. Y nunca la tendrá. Seguiremos luchando hasta que esta opción deje de imponerse”.
Después de que el tribunal administrativo más alto de Francia dictaminara en 2023 que la federación de fútbol puede prohibir los pañuelos en los partidos, las Hijabeuses han presentado una denuncia ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos contra Francia, alegando una violación de su libertad religiosa.
Los defensores del proyecto de ley citan los crecientes ataques al secularismo en el deporte, argumentando que sus valores fundamentales se basan en un principio de universalidad. Para proteger los recintos deportivos de cualquier confrontación no deportiva, afirman, es necesario implementar un principio de neutralidad que garantice que no se promueva ninguna agenda política, religiosa o racial.
“Desde hace varios años, los órganos rectores y los funcionarios electos locales han advertido sobre la propagación desenfrenada de las ideas de los artífices de la radicalización y el proselitismo en el deporte”, declaró Michel Savin, el senador que impulsó el proyecto de ley. “Siempre que pueden, intentan poner a prueba los límites de nuestros principios republicanos”.
Nicolas Cadène, ex secretario general del ahora desaparecido Observatorio de la Laicidad, una institución no partidista que anteriormente asesoraba al gobierno francés, dice que los principios del secularismo francés no pueden usarse para justificar la prohibición del pañuelo.
“El Estado, por ser laico, no tiene por qué juzgar un símbolo religioso”, dijo. “No le incumbe. El Estado no se ocupa de los símbolos religiosos; solo los prohíbe a quienes representan a la administración pública. Esta ley pretende excluir a todas estas jóvenes”.
Un debate acalorado que genera divisiones
El proyecto de ley dividió al gobierno y enfrentó a los atletas entre sí.
El cinco veces campeón olímpico de judo, Teddy Riner una figura destacada del deporte francés, se ha sumado a la controversia, argumentando que el proyecto de ley atacaba a una sola religión y que la sociedad francesa debería centrarse en promover la igualdad. Mahyar Monshipour, exboxeador profesional nacido en Irán, contraatacó, pidiéndole a Riner que no se involucrara en un debate que no comprendía.
“El pañuelo que no es, como quieren hacernos creer, un trozo de tela que cubre el cabello sino más bien un ‘sudario’ destinado a ocultar el cuerpo de las mujeres desde el inicio de la menstruación es en sí mismo un signo visible de una desigualdad institucionalizada y legitimada entre hombres y mujeres”, argumentó Monshipour.
La disputa ha puesto de manifiesto las fisuras en el gobierno de coalición. Si bien algunos ministros han expresado dudas sobre el proyecto de ley, este cuenta con el firme respaldo de figuras clave de la extrema derecha, como el ministro del Interior, Bruno Retailleau.
El hiyab “cuestiona radicalmente la igualdad entre hombres y mujeres y es un signo de la degradación de la condición femenina”, afirmó. “Obviamente, no todas las mujeres que llevan velo son islamistas. Pero no encontrarás a ningún islamista que no quiera que las mujeres lo lleven”.
Los legisladores ya aprobaron un proyecto de ley para reforzar la supervisión de mezquitas, escuelas y clubes deportivos. Con Francia sumida en la violencia por los atentados terroristas, existe un sentimiento generalizado de que la radicalización islámica representa un peligro. Sin embargo, los críticos también consideraron que la ley de 2021 era una estratagema política para atraer a la derecha al partido centrista del presidente Emmanuel Macron antes de las elecciones presidenciales que Macron ganó.
A dos años de las próximas elecciones presidenciales, el debate sobre el Islam radical ha resurgido, volviendo al foco de atención tras la reciente publicación de un informe encargado por el gobierno que planteó preocupaciones sobre los esfuerzos de los Hermanos Musulmanes por expandir su influencia en Francia a través de organizaciones de base, incluidos clubes deportivos.
Francia se mantiene como el único país con prohibición de sombreros religiosos
Amnistía Internacional afirmó que el nuevo proyecto de ley afecta a las mujeres y niñas musulmanas al excluirlas de las competiciones deportivas si llevan pañuelo en la cabeza u otra prenda religiosa. Antes de los Juegos Olímpicos de 2024, Amnistía publicó un estudio que analiza las normas en 38 países europeos y concluyó que Francia era el único país que prohibía los tocados religiosos en el deporte.
“Si se aprueba la ley, Francia será la única democracia del mundo que prohibirá cualquier tipo de velo o accesorio religioso en los deportes”, afirmó Cadène.
Fuente: AP
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020
