Situada en el centro-este del continente africano, Uganda es un Estado sin salida al mar, que limita al oeste con Zaire, al norte con Sudán, al este con Kenia y aI sur con Ruanda y Tanzania.
Historia
Los primeros habitantes del territorio ugandés fueron, en el siglo I, los labradores herreros bantúes, dominados en el siglo XIII por los himas, pastores de origen etíope. El reino de Bunyoro se fundó en el siglo XV. En 1830 mercaderes árabes penetraron en el interior de África. En 1862, llegaron al país exploradores británicos que buscaban las fuentes del Nilo. John Speke alcanzó el lago Victoria. En 1875, el explorador Stanley visitó al rey Mutesa, de Buganda. En 1893, los británicos declararon el protectorado sobre Uganda.
En 1962 el territorio se independizó de la Comunidad Británica y en 1963 se proclamó la República, con sir Edward Mutesa como presidente del país. El primer ministro Obote dio un golpe de estado y se autoproclamó presidente. Mutesa huyó a Gran Bretaña y Obote fue derrocado, en 1971, por el general Idi Amin Dada. En 1987, los lazos de Uganda con Libia y Corea del Norte provocaron nuevas tensiones en sus relaciones con Kenia, produciéndose choques armados.
Aunque en 1989 las primeras elecciones generales en diez años democratizaron el Consejo Nacional de Resistencia con el ingreso de 210 miembros elegidos (de un total de 278), Museveni, previa reforma constitucional, prolongó su mandato por cinco años más. En 1995 se aprueba una nueva Constitución y en 1996 Museveni es ratificado en las urnas y reelegido en el 2001.
Población
Uganda ha sido, durante diez siglos, el punto de fusión de cuarenta grupos étnicos diferentes, todos ellos pertenecientes a las tres principales familias lingüísticas: bantú, nilóticaynilo, hamítica. A pesar de la profunda mezcla, estos pueblos se diferencian entre sí por sus culturas, lenguas y tradiciones.
El idioma oficial es el inglés, aunque el suajili también se usa como lengua común. El dialecto más difundido es el luganda. Alrededor de un 20 % de la población está compuesto por la tribu bantú-hablante de los ganda o Baganda, lengua que también emplean los soga, nyoro y nkole. Los más extendidos grupos de habla nilótica, en cambio, son los acholi, lango y karamojing. Esta etnia, también llamados Itesyo o Itesio viven en Uganda oriental en los distritos de Soroti y Kumi, Provincia de Teso y en Pallisa y distritos de Tororo.
Religión
Los cultos cristianos son mayoritarios, pues comprenden aproximadamente el 75,8 % de los creyentes: 49,9 % católicos y 26,2 % anglicanos, más un 12,6 % de cristianos que también practican ritos tradicionales africanos. Existe asimismo una minoría islámica (6,6 %). Junto con el cristianismo, el islamismo fue introducido en Uganda en el siglo XIX.
Densidad
La población se concentra principalmente en el este y el suroeste del país, así como en los alrededores del lago Victoria, donde se sitúan los mayores centros urbanos. Su capital, Kampala, centro administrativo y comercial del país. Otros núcleos poblacionales destacados son Jinja, Masaka y Mbale.
En 1980 vivían en las ciudades solamente el 12 % de los ugandeses, pero este porcentaje ha ido creciendo. Durante el siglo XX han mejorado las condiciones sociales y sanitarias de la población. En 1983 se registró el éxodo de unos 200.000 ugandeses, exiliados en Sudán, Ruanda y Zaire, para huir de la guerra civil. En 1989, 350.000 refugiados ugandeses regresaron a Uganda desde Sudán, y provocaron una seria crisis económica, agravando los problemas a los que ya se enfrentaba el gobierno de Museveni.
Desarrollo económico
La agricultura contribuyó en 1990 con el 76 % del Producto Interno Bruto (PIB) y ocupó al 90 % de la población activa. Los principales cultivos consisten en café, algodón, té y maíz. También se cultivan tabaco, caña de azúcar, cacao y productos hortícolas. De 1980 a 1987, la producción agrícola decreció a un ritmo del 0,5 % anual. La industria (incluidas la minería, la manufactura, la construcción y la electricidad), contribuyó con el 6 % del PIB en 1990. En el periodo que va de 1980 a 1987, el sector se incrementó a razón del 1,4 % por año. La minería aportó menos del 0,1 % al PIB en 1983. La producción de cobre, antes significativa, cesó en 1979, aunque se intentó relanzarla. Se extraen piedra caliza, y hay reservas de magnetita, estaño, tungsteno, berilio, oro, bismuto y tantalita.
La manufactura contribuyó con el 4 % del PIB en 1983. La actividad principal del sector consistió en el procesamiento de productos agrícolas y cerveza, ensamblado de vehículos, textiles, cemento, jabón, fertilizantes, piezas de metal, zapatos, pinturas, cerillas y baterías. La electricidad se obtiene principalmente de la energía hidroeléctrica. Se importa el equivalente de un 20 % del ingreso de divisas extranjeras en combustibles minerales.
Las principales fuentes de importaciones son Kenia y Tanzania, mientras que Gran Bretaña es el mayor mercado para las exportaciones, así como Estados Unidos, Países Bajos, Japón, India, la República Federal de Alemania e Italia. Uganda es miembro del Banco de Desarrollo Africano y de la Zona de Comercio Preferencial para los Estados del Este y del Sur de África.
Salud
Los centros médicos incluyen una escuela de higiene, un departamento de medicina preventiva, una unidad de control de enfermedades y varios centros rurales de salud. Ciertas enfermedades están muy expandidas, entre ellas la malaria, los desórdenes intestinales, las infecciones venéreas y el anquilostoma. Los servicios de salud se vieron afectados por la partida de personal extranjero en 1972. En 1981, Uganda disponía de un médico por cada 22.291 habitantes, en comparación a la cifra de 1960, cuando había un médico por cada 15.050 habitantes. En 1990 trabajaban en el país 655 médicos (uno por cada 26.859 habitantes) y funcionaban 485 hospitales, con 19.650 camas (una por cada 895 habitantes).
Ese mismo año la esperanza de vida era de 49 años para los hombres y de 51 para las mujeres, mientras que la mortalidad infantil era de 99 por cada mil nacidos vivos, una cifra muy elevada, pese al consumo diario de 2.483 calorías por persona (relativamente satisfactorio para los índices africanos).
Durante la década de los ochenta, el sida (o «Slim», como se le conoce en Uganda), comenzó a propagarse en el país en proporciones alarmantes. En abril de 1991, el Programa de Control del Sida estimaba que más de un millón de ugandeses eran portadores del virus, con algunas zonas, como los alrededores de Kampala, donde la mitad de la población adulta estaba afectada por dicho mal. Se calculó que en el año 2010 más de la mitad de la población que se preveía para entonces, habría muerto de sida.
Existe un sistema de seguridad social al cual contribuyen los trabajadores asalariados y que otorga pensiones a los servidores públicos. Las migraciones masivas hacia las ciudades han ocasionado una gran escasez de viviendas, que la National Housing Corporation trata de paliar mediante programas de viviendas para trabajadores con diferentes tipos de ingresos.
Educación
En 1986, el 57 % de los niños y el 50 % de las niñas asistían a la escuela primaria. En 1987 había 200.000 alumnos en las escuelas secundarias y 6.300 estudiantes en la Universidad de Makerere, Kampala. También funciona una universidad islámica en Mbale y otra de ciencia y tecnología en Mbarara. El porcentaje de alfabetismo era, en 1990, del 57 % de la población adulta.
Curiosidades
Uganda no es un país aconsejable para aquellas personas a las que asustan las tormentas y se sienten abrumadas por los estampidos de los truenos. En Tororo, Uganda, se registró durante un periodo de diez años, un promedio de tormentas de nada menos que 251 días al año.
En el país pueden hallarse gran cantidad de alimentos que a menudo sirven de condimento: cereales, tubérculos, llantén, legumbres y verduras, setas, nueces, frutas, termitas, pescado, aves salvajes y otros animales. El uso de los cacahuetes es relativamente reciente y son apreciados gracias a su fácil preparación y valor comercial.
