(Foto AP/Themba Hadebe)
Los nuevos aranceles del 30% que el gobierno de Trump pretende imponer a Sudáfrica amenazarán 35.000 empleos en el sector citrícola del país y las economías de localidades enteras, advirtió el martes un grupo de agricultores.
La Asociación de Productores de Cítricos de África Austral dijo que los inminentes aranceles recíprocos, que entrarán en vigor el miércoles, serán profundamente perjudiciales para el mayor producto de exportación agrícola de Sudáfrica.
El grupo afirmó que los aranceles probablemente harían que los cítricos sudafricanos costaran $4.25 más por caja para los consumidores estadounidenses. Sudáfrica abastece de cítricos al mercado estadounidense cuando no es temporada allí.
Sudáfrica es el segundo mayor exportador de naranjas detrás de España y el cuarto mayor exportador mundial de frutos cítricos blandos, según la Organización Mundial de Cítricos.
Sudáfrica envía entre el 5% y el 6% de sus exportaciones de cítricos a Estados Unidos, lo que supone más de 6,5 millones de cajas por año, dijo la asociación de productores, pero algunas ciudades rurales estaban específicamente orientadas al mercado estadounidense y dependían en gran medida de él.
El grupo de agricultores citó el caso de la ciudad de Citrusdal, cerca de Ciudad del Cabo, y dijo que enfrentaba grandes pérdidas de empleos y "tal vez incluso un colapso económico total" porque se construyó sobre la base de la exportación de cítricos a los EE. UU. Dijo que había otras ciudades rurales como esa.
"Hay una ansiedad inmensa en nuestras comunidades", dijo Gerrit van der Merwe, presidente de la Asociación de Productores de Cítricos y agricultor de cítricos cerca de Citrusdal.
El grupo dijo que los aranceles debían entrar en vigor la misma semana en que se empacaban los primeros cítricos de la temporada sudafricana para ser exportados a Estados Unidos. Dijo que estaba pidiendo urgentemente al gobierno sudafricano que priorizara las negociaciones con Estados Unidos sobre reducciones o exenciones arancelarias para los cítricos.
“Los cítricos no se producen en una fábrica”, afirmó Boitshoko Ntshabele, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Cítricos. “Los productores de cítricos (sudafricanos) no compiten con los productores estadounidenses. De hecho, todo lo contrario. Nuestros productos de alta calidad mantienen el interés del consumidor cuando los cítricos locales estadounidenses están fuera de temporada, lo que finalmente beneficia a los productores estadounidenses cuando entregamos la producción al final de nuestra temporada”.
Sudáfrica, la economía más diversificada de África, se ha visto especialmente afectada por las políticas del presidente estadounidense Donald Trump.
Los recortes de Trump a la ayuda exterior estadounidense eliminaron fondos significativos del programa sudafricano contra el sida , el más grande del mundo y que atiende a unos 5,5 millones de personas. Trump también emitió una orden ejecutiva que suspende otros fondos federales a Sudáfrica debido a lo que, según él, es el maltrato del gobierno sudafricano a los agricultores de minorías blancas , muchos de los cuales podrían verse afectados negativamente por sus nuevos aranceles.
Fuente: AP
Publicado por AiSUR
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