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Hace cuatro días, el inmigrante mozambiqueño Lado Amido abrió la puerta de su casa en la ciudad sudafricana de Kleinmond. Afuera, una multitud enfurecida le decía que los extranjeros como él debían irse. Iban de puerta en puerta transmitiendo el mismo mensaje.

Amido huyó y pasó dos noches en las montañas. Ahora se refugia en el ayuntamiento de un pueblo, al igual que otros inmigrantes de Malawi y Mozambique en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica, obligados a esconderse de turbas antiinmigrantes en varias ciudades costeras.

Sudáfrica ha sido escenario de una ola de protestas antiinmigrantes, que en ocasiones se han tornado violentas, en las últimas semanas. Mozambique informó que cinco de sus ciudadanos murieron en ataques xenófobos en la ciudad de Mossel Bay durante el fin de semana.

Amido vive en Kleinmond, a unos 300 km (186 millas) de distancia.

"El día 31, unas personas vinieron a mi casa, llamaron a la puerta y se llevaron todas mis pertenencias", dijo el hombre de 49 años, que llevaba en Sudáfrica desde febrero buscando trabajo.

En el ayuntamiento de Kleinmond se encuentra con otros 100 inmigrantes, algunos de los cuales esperan unirse a los programas de repatriación voluntaria establecidos por sus gobiernos.

LOS INMIGRANTES, CULPADOS DE LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS

Los ataques xenófobos son un problema recurrente en Sudáfrica, donde a menudo se culpa a los inmigrantes de problemas económicos como el alto desempleo y la delincuencia.

A pesar de la ausencia de pruebas que respalden esta afirmación, los políticos de casi todos los partidos han tendido a darle credibilidad en un intento por conseguir votos populistas antes de las elecciones, como las elecciones locales que se celebrarán a finales de año.

"Mientras trabajamos para construir una sociedad más segura y próspera, debemos abordar el desafío de la migración", dijo el presidente Cyril Ramaphosa al parlamento el martes, al tiempo que condenó la reciente violencia xenófoba.

Grant Cohen, concejal del distrito de Kleinmond, dijo que las autoridades de inmigración habían visitado la ciudad en las últimas semanas para inspeccionar restaurantes y otros negocios en busca de trabajadores indocumentados.

Pero muchos de los inmigrantes que se refugian en el ayuntamiento están en el país legalmente.

"Tenemos aquí ahora mismo niños que deberían estar en la escuela, que han estado en la escuela en Kleinmond... (pero) ahora quieren huir del país por miedo e intimidación", dijo Cohen.

"No creo que los residentes deban tomar cartas en el asunto."

ALGUNOS MANIFESTANTES ARMADOS CON CUCHILLOS Y PALOS

Michael Markson, un hombre de 31 años originario de Malawi, dijo que pasó una noche durmiendo en las montañas después de huir el sábado del asentamiento informal donde había vivido durante aproximadamente un año.

"Mi casero vino y me dijo que debía evacuar porque si nos encontraban, nos iban a matar", dijo.

Al día siguiente, uno de sus amigos llamó a su jefe, quien les llevó comida mientras se escondían en el bosque.

Markson dijo que estaba lo suficientemente cerca como para ver una gran multitud de manifestantes en la ciudad, algunos portando cuchillos y palos.

Ahora está esperando ayuda para viajar a casa, algo que no puede costear.

"En nuestro país la economía no es buena... (pero) es mejor que vivir en una comunidad donde tu vida está en peligro."

Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020.