Njambuur - Senegal
La muerte de un pescador senegalés por los guardacostas mauritanos el pasado sábado puede envenenar las relaciones entre los dos países vecinos, que en 1989 vivieron momentos de extrema tensión que terminaron en la ruptura diplomática. Los incidentes de pescadores senegaleses con soldados mauritanos que los acusan de invadir sus aguas son moneda corriente, y raras veces acaban violentamente, pero el pasado sábado los soldados dispararon contra el barco pesquero senegalés, con nueve tripulantes a bordo, y mataron a uno de ellos.
Cuando se conocieron los hechos, masas furiosas de senegaleses salieron a las calles en la ciudad de Saint-Louis (ciudad pesquera al norte del país, fronteriza con Mauritania) para saquear y destrozar los comercios pertenecientes a mauritanos. Los hechos recuerdan los de abril de 1989, cuando se desató una ola de violencia contra las comunidades de senegaleses en Mauritania y viceversa, que causaron al menos medio centenar de muertos y desplazamientos masivos de población que afectaron a más de 200.000 personas en una y otra parte, además de la ruptura de relaciones diplomáticas durante tres años.
Aunque las condiciones actuales no son las de 1989, hay razones para temer una evolución peligrosa, estima desde Nuakchot el analista mauritano Ahmed Salem uld Moctar, que subraya las difíciles condiciones del sector pesquero senegalés, acosado y perseguido por las autoridades mauritanas. En las ricas aguas pesqueras del Delta del Senegal, donde se encuentra la ciudad de Saint-Louis y la frontera entre los dos países, la pesca ha estado tradicionalmente dominada por los senegaleses, pero los mauritanos han tomado conciencia de su potencial pesquero y son más celosos que en el pasado de su frontera marítima.
Así, Mauritania definió el pasado año una nueva estrategia nacional que obligaba a todo el sector pesquero que faena en el país (compuesto casi exclusivamente por senegaleses) a desembarcar sus capturas en puertos mauritanos, donde las condiciones son más draconianas, y ya entonces esa directiva enfureció a los pescadores senegaleses, acostumbrados a desembarcar en Saint-Louis.
Uld Moctar considera que Mauritania, aunque protege sus intereses, ha demostrado siempre una actitud de contención y que el incidente del sábado debe entenderse como excepcional. El Ejército mauritano hizo público el martes un comunicado dando su versión de los hechos: según esta, una barca senegalesa que practicaba "pesca no autorizada" se negó a obedecer las órdenes de una fragata mauritana, con la que "trató de entrar en colisión para dañar su armazón".
Solo entonces los guardacostas dispararon contra el motor de la barca pesquera para frenar el ataque. El Ejército mauritano precisó en ese comunicado que solo en el año 2017 sus unidades de vigilancia marítima efectuaron 62 operaciones de intercepción, arrestaron a 930 pescadores y les confiscaron 108 cayucos, sin que hubiera que lamentar ninguna muerte.
Al más alto nivel político, los presidentes de Mauritania, Mohamed uld Abdel Aziz, y de Senegal, Macky Sall, han tratado de quitar hierro a la tensión, y aprovecharon que se encontraban juntos en la cumbre de la Unión Africana (UA) en Adis Abeba (Etiopía) para celebrar una reunión con la que mostraban su voluntad común de rebajar la tensión, como recalca Uld Moctar.
Además, el presidente mauritano recibió el martes en Nuakchot a un alto dignatario musulmán llegado de Senegal, y juntos resaltaron los vínculos de sangre, historia, geografía y religión que unen a los dos pueblos. Un último detalle que llama a la contención bilateral es el hecho de que la zona del Delta, donde se registró el incidente, contiene un gran yacimiento de gas descubierto por el gigante estadounidense Kosmos Energy, y cuando se den las condiciones de explotación, deberá hacerse conjuntamente entre los dos países, como recuerda Uld Moctar.
Fuente: EFE - Observatorio de Medios del Centro de Saberes Africanos, Americanos y Caribeños.
