REUTERS/Cooper Inveen/Foto de archivo. Derechos de licencia de compra.
Koidu Limited, el mayor productor de diamantes de Sierra Leona, detuvo sus operaciones y despidió a casi toda su fuerza laboral local de más de 1.000 empleados luego de una prolongada disputa sobre salarios y condiciones laborales.
Los trabajadores de la mina se declararon en huelga en diciembre de 2024, pero suspendieron la huelga para permitir las negociaciones. Volvieron a paralizarse a principios de marzo.
La empresa, una subsidiaria de Octea Limited, fue fundada por BSG Resources del multimillonario israelí Beny Steinmetz .
Charles Kainessie, presidente del Sindicato de Trabajadores de Koidu Limited, dijo a Reuters que sólo un pequeño número de trabajadores seguían empleados en la oficina central de la compañía en Freetown.
El Ministerio de Trabajo de Sierra Leona recibió copias de cartas de despido sumario de más de 1.000 empleados, dijo en un comunicado el 6 de mayo.
Kainessie dijo a Reuters que los trabajadores sólo habían estado recibiendo el 30% del valor de sus salarios porque estaban vinculados al dólar estadounidense pero se pagaban en la moneda local, y la empresa estaba utilizando un tipo de cambio de 2016.
También dijo que los trabajadores carecían de acceso a instalaciones sanitarias adecuadas y agua potable.
Koidu Limited declinó hacer comentarios sobre las acusaciones. Su director de asuntos corporativos, Ibrahim Turay, declaró que, por el momento, no podía hacer comentarios al respecto.
El cierre podría afectar a los mercados mundiales de diamantes, que ya enfrentan restricciones de suministro por parte de los principales productores, incluida la India. Las exportaciones de Koidu Limited rondan los 100 millones de dólares, según fuentes del sector.
PRIMERA MUJER
Koidu ha acusado a la Primera Dama de Sierra Leona, Fátima Bio, originaria de la zona donde opera Koidu, de avivar las llamas de la disputa.
Fátima Bio visitó la zona después de la huelga de marzo y se dirigió a los trabajadores, criticando a la empresa en comentarios que la compañía ha rechazado como falsos.
Después de su visita, dijo en una publicación en las redes sociales que Koidu había sido "injusto con los trabajadores durante demasiado tiempo".
Gustaf Fredrik Bodin, director de Koidu Limited y su asesor general, respondió en una carta del 6 de mayo dirigida a Fatima Bio acusándola de interferencia ilegal, incitación, difamación y de causar daños a Koidu Limited y Octea Limited.
Ni la Primera Dama ni su oficina respondieron a las solicitudes de Reuters de comentarios sobre las acusaciones de Koidu y la amenaza de acciones legales.
La carta, vista por Reuters, decía que Koidu Limited había sufrido pérdidas financieras superiores a los 16 millones de dólares por la huelga y que necesitaría 20 millones de dólares para reiniciar sus operaciones.
Exigió una retractación pública de Fátima Bio por sus declaraciones y un compromiso escrito de que no realizará más amenazas contra la empresa.
El ministro de Información de Sierra Leona, Chernor Bah, dijo a Reuters que "se está haciendo todo lo posible para resolver el impasse".
Fuente: Reuters
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020
