Un desprendimiento de rocas en una mina ilegal al noroeste de Johannesburgo causó la muerte de 14 mineros clandestinos, la mayoría procedentes de Lesoto, y dejó varios heridos, mientras que otros posiblemente sigan atrapados bajo tierra, según informó la policía el martes.
Miles de mineros no registrados, conocidos como "zama zamas", operan en Sudáfrica, extrayendo oro y otros minerales de minas abandonadas en condiciones arduas y a menudo peligrosas.
"Catorce mineros ilegales, en su mayoría basothos, murieron durante un desprendimiento de rocas", declaró la coronel Adele Myburgh, portavoz de la policía.
"Otras ocho personas fueron hospitalizadas y un número indeterminado de mineros ilegales posiblemente se encuentren atrapados bajo tierra. La policía está en el lugar y la situación sigue activa", declaró en un comunicado.
Las autoridades se dirigían al lugar del desastre en Nkaneng, cerca de la ciudad de Rustenburg, a casi 100 kilómetros (60 millas) al noroeste de Johannesburgo, una zona de la provincia del Noroeste donde hay varias minas de platino establecidas.
El incidente fue reportado a última hora del lunes, dijo Myburgh.
Los mineros ilegales que trabajan en Sudáfrica proceden de varios países de la región, impulsados por la pobreza y el desempleo, y el sector ha sido vinculado al crimen organizado, asesinatos, extorsión y otras actividades ilegales.
"No es seguro trabajar en ese lugar. Se trata de una de esas situaciones en las que se produjo un desprendimiento de rocas", declaró Myburgh a la AFP.
"Entran en pozos mineros abandonados... está todo tan deteriorado, no hay infraestructura, no hay medidas de seguridad", dijo.
La mayoría de los miles de mineros ilegales operan en pozos auríferos abandonados en la provincia de Gauteng, que incluye Johannesburgo.
En febrero, el presidente Cyril Ramaphosa anunció el despliegue del ejército para ayudar a la policía a combatir la minería ilegal, actividad que está contribuyendo a importantes daños en la infraestructura de algunas zonas.
Hace casi dos años, alrededor de 90 mineros clandestinos perdieron la vida cuando la policía bloqueó durante semanas, a partir de agosto de 2024, una mina de oro en desuso cerca de la ciudad de Stilfontein, al oeste de Johannesburgo, en un intento por expulsar a los trabajadores ilegales.
Casi 2.000 mineros reaparecieron durante la operación, que duró varias semanas; muchos de ellos eran inmigrantes ilegales procedentes de países vecinos, como Lesoto y Mozambique.
La policía informó el 31 de julio que había arrestado a 24 extranjeros indocumentados en la zona de Stilfontein en una operación contra la presunta minería ilegal de oro.
Fuente: africanews
Publicado por Aisur
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020
