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Cultura y deportes

30 de septiembre: 50 aniversario de la independencia de Botsuana

Bandera de BotswanaBandera de Botswana

Botsuana, cuyo nombre oficial es República de Botsuana (en inglés Republic of Botswana, en setsuana Lefatshe la Botswana), es un país situado en el sur de África. Antes era el protectorado británico de Bechuanalandia, Botsuana adoptó su nuevo nombre al lograr su independencia en 1966.

Los batswana, un término usado también para denotar a todos los ciudadanos de Botsuana, se refiere al principal grupo étnico del país (los "Tswana" en Sudáfrica), la cual entró en el área de Sudáfrica durante las guerras zulúes de los primeros años del siglo XIX, el llamado Mfecane. Antes de los contactos con Europa, los batswana vivían como pastores y granjeros bajo dominio tribal.

En el siglo XIX, se rompieron las hostilidades entre los batswana y los colonos bóer de Transvaal. Tras apelaciones de ayuda de los batswana, el gobierno británico, en febrero de 1885, instauró el protectorado de Bechuanalandia. El territorio norte permaneció bajo administración directa y es la actual Botsuana, mientras que el territorio sureño se hizo parte de la Colonia del Cabo y es ahora parte de la provincia noroccidental de Sudáfrica; la mayoría de la gente de habla setswana vive hoy en Sudáfrica.

A pesar de la presión sudafricana, los habitantes del protectorado de Bechuanalandia, Basutolandia (ahora Lesoto), y Suazilandia en 1907 pidieron y recibieron seguridades británicas de que no serían incluidos en la propuesta Unión de Sudáfrica. Una expansión de la autoridad central británica y la evolución del gobierno tribal resultó en el establecimiento en 1920 de dos consejos de asesoría representando a los africanos y europeos. Proclamaciones en 1934 regularizaron los poderes y dominio tribal.

Un consejo asesor europeo-africano se formó en 1951, y la constitución de 1961 estableció un consejo legislativo consultante. En junio de 1964, Gran Bretaña aceptó las propuestas para un autogobierno democrático en Botsuana. La sede de gobierno fue trasladada desde Mafikeng, en Sudáfrica, a la establecida Gaborone en 1965.

La constitución de 1965 condujo a las primeras elecciones generales y a la independencia en septiembre de 1966. Seretse Khama, un líder del movimiento independentista y el legítimo reclamador al gobierno tradicional de los Bamangwato, fue elegido como el primer presidente, re-electo dos veces, y murió en su cargo en 1979.

Geografía

Botsuana limita al norte con Zambia (2 km), al este con Zimbabue (813 km), al sur con Sudáfrica (1840 km) y al oeste y al norte con Namibia (1360 km). Su superficie es comparable con la superficie de Texas, Estados Unidos, aunque este sea un poco más grande. Botsuana no posee salida al mar. El país está dominado en gran medida por el desierto del Kalahari, que domina el 70% de la superficie total del país, en especial el norte y el oeste del país.

Además, en su territorios se encuentra el delta del Okavango, el delta interior más grande del mundo. Su punto más alto son las colinas de Tsodilo, con 1489 msnm, mientras que su punto más bajo es la ensambladura de los ríos Limpopo y Shashe, con 513 msnm.

 

Ubicación geográfica de BotswanaUbicación geográfica de Botswana

 

Economía

Al momento de su emancipación del Reino Unido, el 30 de septiembre de 1966, era considerada una de las 25 naciones más empobrecidas del planeta. Empero, su subsuelo rico en minerales —especialmente diamantes—, y una gestión prudente por parte del gobierno central, permitieron la construcción de una sociedad considerada democrática y estable.

Esta bonanza se ve amenazada debido a la sobredependencia de su sector minero, así como por la enorme epidemia de VIH-SIDA que asola la nación a través de todos los segmentos de su población. Desde la independencia, Botsuana ha experimentado el más rápido crecimiento de renta per capita en el mundo. El crecimiento económico ha sido de un 9% anual de 1966 a 1999.

El gobierno ha mantenido una política fiscal responsable, a pesar de los déficits fiscales del 2002 y el 2003, y una deuda exterior insignificante. Tiene la mejor calificación crediticia de riesgo soberano de Africa (A) Standard & Poor´s y (Aa3) de Moody´s y ha acumulado reservas internacionales por el orden de 5,1 miles de millones de dólares en 2003-2004.

La mejora de la economía se ha construido a partir de un acertado uso de las ganancias procedentes de las minas de diamantes, una política fiscal prudente y una política exterior cautelosa.

Debswana, la única compañía minera de diamantes que opera en Botsuana, pertenece en un 50% al gobierno y genera alrededor de la mitad de todos los ingresos gubernamentales. El gasto gubernamental fue recortado un 10% en 2002-2003 con el objetivo de enfrentarse a los crecientes gastos en servicios de salud y al déficit presupuestario.

La alta incidencia de SIDA ha afectado mucho a la población y a la economía del país. Una de cada tres personas está infectada por el virus. El gobierno reconoce que la epidemia afecta a la economía del país y por eso ha planificado programas que combatan la epidemia, incluyendo tratamiento anti-retroviral gratuito y un programa nacional de prevención de transmisión del virus de madres a hijos.

Demografía

Botsuana tiene una población de 1.815.000 habitantes. De ellos cerca del 50% es cristiano. El idioma oficial es el inglés. La esperanza de vida es de 50 años. El promedio de hijos por mujer es de 2,73 (una de las tasas más bajas de África). Casi el 80% de la población está alfabetizada. Se calcula que el 37,3% de la población esta infectada con el virus de VIH (SIDA).

En Botsuana viven más de 45 mil nativos bosquimanos o Basarawa, especialmente en el Kalahari, donde estos cazadores-recolectores habitan hace por lo menos 20 mil años. La población de origen europeo esta conformada por unos 50.000 individuos, lo que da como resultado el 3,0% de la población total del país.

Artes visuales

En la parte norte de Botsuana, las mujeres en los pueblos de Etsha y Gumare son conocidos por su habilidad en elaboración cestas de Mokola Palm y locales colorantes. Las cestas son generalmente tejido en tres tipos: grandes cestas con tapa utilizados para el almacenamiento, canastos abiertos a la posesión de objetos en la cabeza o para el grano trillado aventar, y platos más pequeños para aventar el grano machacado.

El arte de estas cestas está marcado por el uso de colores y diseños mejorados, puesto que se produce cada vez más para uso comercial. Otras comunidades artísticas notables incluyen Thamaga Cerámica y Oodi Tejedores, Ambos ubicados en la parte sureste de Botsuana.

 

Tejedora de cestasTejedora de cestas

 

Las pinturas más antiguas de ambos, Botsuana y Sudáfrica, representan la caza, animales y figuras humanas, y fueron realizadas por los khoisan (! Kung San /Bosquimanos) hace más de veinte mil años en el Desierto de Kalahari.

Además de estas artes más tradicionales, hay una serie de artistas de gran talento que utilizan modernos medios para expresarse. Hay unas cuantas galerías en todo Botsuana con pinturas y esculturas.


Fuente: EcuRed
Observatorio de Medios del Centro de Saberes Africanos, Americanos y Caribeños

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