Foto AP/Denis Farrell

Al menos 123 buitres murieron en el emblemático parque nacional de Sudáfrica después de comer el cadáver de un elefante que fue envenenado por cazadores furtivos con pesticidas agrícolas, dijeron el jueves las autoridades del parque y un grupo de conservación animal.

Otros 83 buitres que fueron rescatados del lugar y transportados para recibir tratamiento en helicóptero o en una ambulancia especial para buitres se estaban recuperando.

El envenenamiento masivo fue uno de los peores vistos en el famoso Parque Nacional Kruger en el norte de Sudáfrica, dijo SANParks, la agencia de parques nacionales.

Los buitres son clave para los ecosistemas de vida silvestre debido a la labor de limpieza que realizan al alimentarse de los cadáveres de animales muertos. Sin embargo, esto también los hace especialmente vulnerables al envenenamiento por parte de cazadores furtivos, ya sea intencionalmente o como resultado de la matanza de otros animales. Cientos de buitres suelen alimentarse de un cadáver.

El elefante había sido envenenado por cazadores furtivos en una parte remota del enorme parque para recolectar partes de su cuerpo para el comercio ilegal de vida silvestre, dijeron SANParks y Endangered Wildlife Trust.

Muchas especies de buitres están en peligro de extinción en África debido al envenenamiento y otras amenazas. Entre las aves afectadas en Kruger se encontraban los buitres del Cabo, los buitres orejudos (en peligro de extinción) y los buitres dorsiblancos y encapuchados (en peligro crítico de extinción).

“Este terrible incidente forma parte de una crisis más amplia que se está extendiendo por el sur de África: el creciente uso de venenos en la caza furtiva de fauna silvestre”, declararon SANParks y Endangered Wildlife Trust en su declaración conjunta. “Los cazadores furtivos utilizan cada vez más toxinas agrícolas para atacar a especies de gran valor”.

El Parque Nacional Kruger cubre aproximadamente 20.000 kilómetros cuadrados (7.722 millas cuadradas) y es casi el doble del tamaño de países pequeños como Jamaica y Qatar.

Los guardabosques dicen que enfrentan una batalla diaria para proteger especies como rinocerontes , elefantes y leones de los cazadores furtivos.

La organización de conservación de buitres Vulpro, que no participó en el rescate, dijo que el envenenamiento se produjo al inicio de la temporada de reproducción y que muchas otras aves que no se encontraron en el sitio aún podrían verse afectadas.

Fuente: AP
Publicado por AiSUR
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