Los invocadores de la lluvia africanos han sido venerados durante mucho tiempo como líderes espirituales que realizan rituales para atraer la lluvia, un rol que a menudo se transmite de generación en generación. Pero el cambio climático está generando expectativas que no pueden cumplir, lo que provoca que cada vez se les culpe más de la sequía y, en casos extremos, que sean asesinados por turbas.

Aquí, en el este de Uganda, la lluvia es más que un simple fenómeno meteorológico: es una bendición que puede marcar la diferencia entre una buena cosecha y una época de penurias.

Durante generaciones, las comunidades de toda África han venerado a líderes espirituales conocidos como "hacedores de lluvia", que realizan rituales para invocar la lluvia.

Este papel suele transmitirse de generación en generación, y se cree que el espíritu que trae la lluvia entra en los miembros de clanes específicos.

Pero con un clima cada vez más errático, los hacedores de lluvia se están convirtiendo en víctimas de su propia reputación.

En algunas zonas del África subsahariana, los agricultores que dependen de la lluvia para su sustento depositan enormes expectativas en aquellos a quienes se les atribuye el poder de invocarla.

Y cuando no llueve, algunos hacedores de lluvia pagan el precio más alto.

En Sudán del Sur, que limita con Uganda al norte, al menos dos personas que se dedicaban a invocar la lluvia han sido asesinadas en los últimos años.

En 2024, Solomon Oture fue enterrado vivo en la remota aldea de Lohobohobo durante una sequía. En junio, en una zona del sureste que sufría una sequía prolongada, unos hombres secuestraron a un supuesto hacedor de lluvia llamado Albino Lobillia y lo enterraron vivo.

Para las comunidades que dependen de la agricultura de subsistencia, la falta de lluvias puede significar malas cosechas, hambre y pérdida de medios de subsistencia.

Millones de personas en Uganda y Sudán del Sur dependen de la agricultura para alimentar a sus familias, por lo que la lluvia es una cuestión de supervivencia.

Weyusya, un anciano de la comunidad cultural Inzu ya Masaba en Uganda, dice que convertirse en hacedor de lluvia no es una elección, sino una vocación heredada.

“Estas personas, a quienes llamamos hacedores de lluvia, no se despiertan una mañana y se convierten en tales. Provienen de clanes (familias). Si ese clan, desde sus inicios, se dedicaba a hacer lluvia, entonces surge otra persona, no por voluntad propia, sino por tradición ancestral. Tenemos lo que llamamos 'khumusambwa'. Se cree que es un espíritu que entra en alguien para que comience a realizar rituales”, explica.

cambio climático

Pero los cambios en los patrones climáticos están sometiendo estas creencias tradicionales a una presión cada vez mayor.

Las sequías y las lluvias impredecibles están destruyendo cultivos y medios de subsistencia, mientras que cada vez se culpa más a los encargados de hacer llover por su incapacidad para proporcionar la lluvia que las comunidades esperan.

Los propios hacedores de lluvia insisten en que sus poderes provienen de lo alto y son auténticos.

“Tengo poderes para hacer llover. Utilizo hierbas para realizar rituales de lluvia que me permiten invocar la lluvia o impedir que llueva”, afirma Kilindon Simiyu, el hacedor de lluvia.

Los curanderos ugandeses no han sufrido los asesinatos denunciados en Sudán del Sur, pero algunos han sido agredidos o denunciados a las autoridades por supuestamente aceptar dinero bajo falsas pretensiones.

Quienes solicitan sus servicios deben pagar una tarifa, que a veces puede ser tan baja como 13 dólares y, en algunos casos, hasta 260 dólares.

Según se informa, esa fue la cantidad que se le pagó al supuesto hacedor de lluvias David Nabutsilili para evitar que lloviera durante la visita de campaña del presidente Yoweri Museveni a la zona el año pasado.

Ese día no llovió.

Pero la naturaleza transaccional de la práctica de provocar lluvia también puede alimentar conflictos cuando la gente cree que quien la practica ha fallado y se niega a aceptar que el clima no cambió.

A diferencia de los sacerdotes cristianos y algunos curanderos tradicionales, a veces se mira con recelo a quienes hacen llover, e incluso se les acusa de retener la lluvia deliberadamente o de usar sus poderes para castigar a comunidades enteras.

'Ellos nos ayudan'

Sin embargo, algunos aldeanos afirman que los hacedores de lluvia todavía tienen un papel que desempeñar.

“Esta gente, hasta cierto punto, nos ayuda”, dice Isaac Watenga, residente de Namisindwa. “Por ejemplo, ahora estamos sufriendo una sequía intensa. Pero al menos lo intentan, porque si comparamos esta zona con otras, por mucha lluvia que haya, hacen lo posible por ayudar. Se ven algunas gotas que ayudan a nuestros cultivos”.

Nabutsilili, que siempre va descalzo, es considerado por muchos como un ser de gran poder. Se dice que puede invocar la lluvia sin siquiera ir a la cascada donde otros hacedores de lluvia realizan sus rituales.

El hombre de 45 años afirma que fue poseído por primera vez por el espíritu que hace llover cuando era niño, después de que le aparecieran misteriosas heridas en las piernas.

También recuerda una ocasión en la que, supuestamente, su ira provocó fuertes lluvias que destruyeron los cultivos de la comunidad.

“Una vez tuve algunos problemas con la comunidad local y, como estaba enojado, provoqué una lluvia torrencial que destruyó los cultivos y los jardines de la gente”, recuerda.

“Los vecinos vinieron a mi casa y me persiguieron. Mientras corría, tropecé con una piedra y me rompí la pierna. Solo me salvaron unos amigos que me llevaron al Hospital Principal de Mbale.”

Rivalidades

En la aldea de Namatsokha hay al menos cuatro personas que se dedican a hacer llover, y sus pretensiones de poder contrapuestas a veces pueden generar rivalidades.

Simiyu, de treinta años, afirma que los agitadores de lluvia a veces intentan desacreditarse unos a otros, y que las tensiones solo se alivian cuando se unen en asociaciones.

Sin embargo, Namatsokha experimentó recientemente uno de los períodos de sequía más intensos que los lugareños recuerdan.

Weyusya afirma que la incertidumbre no es exclusiva de los curanderos tradicionales.

“Estas cosas son complicadas a su manera. Incluso estas personas que predicen la lluvia, te das cuenta de que a veces predicen que va a haber El Niño y al final no sucede. Entonces, ¿los matamos? No.”

“Los científicos pueden predecir algunas cosas y fallan. Así que a veces empezamos a decir que son cosas divinas o algo parecido. De igual manera, estas personas, los hacedores de lluvia, tienen momentos en que obran milagros y todo sale bien. Pero cuando no, sucede de otra manera.”

Para los hacedores de lluvia, sin embargo, la fe —y el trabajo que conlleva— continúa.

La mayoría dice que no conoce otra vida.

“Nuestro trabajo requiere paciencia”, dice Nabutsilili.

“A veces decimos que va a llover y empieza con una llovizna. Llovizna un rato y luego empieza a llover de verdad. Y cuando llueve, todos nos alegramos. Incluso los aldeanos pueden llamarte y ofrecerte refrescos, té u otras cosas para mostrarnos su aprecio. Y eso es lo más importante”, dice.

A medida que el clima se vuelve más impredecible, los hacedores de lluvia se ven obligados a caminar por la peligrosa cuerda floja entre la creencia ancestral y la desesperación moderna.

Fuente: africanews.
Publicado por AiSUR
Premio Nacional de Periodismo Necesario Anibal Nazoa 2020